Pur non avendo tali caratteristiche Vittorio Emanuele rimarrà in sella per ben 46 anni, costellati da immani lutti e tragedie, a partire dal primo conflitto mondiale, originatosi a Sarajevo e al quale l’Italia regia si affacciava senza inizialmente intervenire.

La decisione di entrare in guerra fu presa esclusivamente dal sovrano, in collaborazione con il primo ministro Salandra, desideroso com'era di completare l’unità nazionale con la conquista di Trento e Trieste, ancora in mano austriaca.

Malgrado l’ottimismo del capo di stato maggiore Luigi Cadorna, il conflitto fu, come noto, tremendo per le nostre forze armate, che andarono incontro ad una spaventosa carneficina, tra il fango, la neve delle trincee e tra indicibili stragi e sofferenze.

Il Piave e Vittorio Veneto ci diedero la vittoria ma, al momento di ottenere i giusti riconoscimenti, l’Italia fu, al tavolo della pace, completamente snobbata ed umiliata; il cosiddetto "trionfo mutilato"vanificò dunque tre anni di sacrifici e dimostrò l’assoluta carenza di carisma di un re che non fece nulla per imporre la volontà di un paese capace di annientare il grande Impero Austro-Ungarico.

Umiliata diplomaticamente, precipitata nel caos post-bellico, l’Italia Regia vide affermarsi il fascismo di Benito Mussolini, che nell’ottobre del 1922, decise di marciare, alla testa delle sue camicie nere, su Roma.

Vittorio Emanuele III si trovò di fronte ad un bivio: o mobilitare l’esercito contro i fascisti o lasciare fare; il re optò per quest’ultima soluzione e conferendo a Mussolini l’incarico di formare il nuovo governo, aprì la via al ventennio ed alla conseguente dittatura, sparendo nel nulla ed agendo nell’ombra.

Il Duce aveva esautorato la monarchia, ridotta a mera facciata, a mero simbolo, ma al re sembrava non importare: erano i tempi del fascismo trionfante, del fascismo ammirato e preso a modello dall’emergente Hitler, erano i tempi delle conquiste imperiali, che davano lustro allo stesso re, che giovavano al suo prestigio personale.

Soltanto quando il fascismo cadde in disgrazia, soltanto quando l’Italia stava sprofondando, travolta in Russia, in Africa e messa in ginocchio dai bombardamenti, re Vittorio decise di intervenire ma anziché essere il condottiero di un popolo resistente, anziché riscattare venti anni di oblio, fu solo un fuggitivo qualunque, immemore del suo popolo e delle sue forze armate e solo attento alla sua incolumità personale.

Si può dunque dedurre che il regno di questo controverso personaggio fu, per i contenuti e per l’intensità degli eventi, ancora più lungo dei 46 anni della sua durata.

Per molti gli errori di re Vittorio cominciarono nel 1914, con la sopracitata decisione di voler entrare in guerra, ma non bisogna dimenticarsi che il paese era diviso a metà tra interventisti e neutralisti e che Trento e Trieste erano ancora città italiane soggette all’altrui dominazione.

L’unità d’Italia non era stata dunque completata e non era possibile prima o poi non portarla a termine.

L’occasione si presentò allo scoppio delle ostilità e fu colta al balzo, in quella che può essere considerata una sorta di IV guerra d’indipendenza.

Biasimando il re per tale decisione, bisognerebbe allora biasimare pure Carlo Alberto, il Cavour e Vittorio Emanuele II per le carneficine dell’esercito piemontese nel corso delle lotte risorgimentali.

Semmai, a differenza dei suoi illustri predecessori, Vittorio Emanuele III non ebbe il carisma per imporre le volontà di una nazione che più di ogni altra, dopo gli Stati Uniti, aveva contribuito, alla vittoria dell’Intesa e che invece uscì, praticamente umiliata.

Venendo agli eventi dell’ottobre del 1922, appartiene alla storia la nefasta decisione del sovrano di non firmare lo stato d’assedio contro la marcia su Roma e dunque la responsabilità della dittatura non può che ricadere su costui, ma tale scelta, rivelatasi, col senno di poi, tragica per i destini del popolo italiano, si denotava meno facile del previsto se si considera quella che era la situazione del momento.

In seguito alla crisi post-bellica l’Italia era un paese in ginocchio, in crisi, sull’orlo di esplodere.

Le insurrezioni, i tumulti, le manifestazioni di piazza erano all’ordine del giorno ed in questo caos accresceva, giorno dopo giorno, il suo prestigio Benito Mussolini con il suo movimento.

Il fascismo faceva sempre più adepti e trovava sempre più consensi per cui, quando Mussolini decise di puntare su Roma, non era facile per il re decidere il da farsi.

Mobilitare l’esercito poteva significare far scoppiare una guerra civile che probabilmente avrebbe fatto saltare i fragili equilibri del regno.

Inoltre, in quel clima di crisi, di instabilità, parve opportuno al sovrano, memore di quanto avvenuto in Russia pochi anni addietro, puntare su quella che, apparentemente, forte dei consensi ottenuti, era la figura più idonea a riportare i giusti equilibri. Non si dimentichi, infine, che il primo Ministero Mussolini vide la partecipazione anche dei popolari e dei liberali.

Ma le possibili e pur discutibili, giustificazioni delle scelte di Vittorio Emanuele III di Savoia finiscono qua; tutto ciò che sarebbe venuto dopo, sarebbe stato sintomo ed espressione del suo poco coraggio e della sua limitata capacità di comando.

Le leggi razziali emanate dal regime hanno costituito e costituiscono tuttora la pagina più nera della storia del nostro paese e recavano la firma di un sovrano che accettava l’antisemitismo e la furia xenofoba dell’alleato tedesco, fiero di un Mussolini che l’aveva fatto re d’Albania ed imperatore d’Etiopia; tale giudizio mutò repentinamente a distanza di soli 4 anni, quando le batoste e le umiliazioni subite dalle nostre malandate e carenti forze armate e lo sbarco degli alleati in Sicilia, portano il regime al collasso; fu solo a questo punto che re Vittorio, decise di sbarazzarsi del Duce e di un regime, ormai agonizzanti.

In seguito alla sfiducia di Mussolini, nel Gran Consiglio del fascismo del 25 luglio 1943, ne dispose dunque l’arresto e la sua sostituzione con Badoglio; terminavano così venti lunghi anni di dittatura e poteva essere questa la possibilità, per il sovrano, di nuovo a capo della nazione, di riscattare i suoi errori, assurgendo al ruolo di condottiero di un popolo nella lotta anti-nazista.

Ed è qui che emerse, in tutta la sua tragica realtà, l’assoluta pochezza di questo personaggio che, anziché divenire il punto di riferimento per un’Italia smarrita, pensò solo a salvare la pelle, fuggendo, con tutto il suo seguito, tra le braccia degli alleati. Nei quarantacinque giorni del Governo Badoglio, poi, non alzò un dito per revocare le leggi razziali, che rimasero in vigore.

L'8 settembre del '43 nessun ordine, nessun comando fu impartito alle truppe, nessun invito alla resistenza fu da lui pronunciato.

Il re d’Italia, abbandonava la patria al suo destino, abbandonava i suoi frastornati soldati alle barbarie dei tedeschi, senza nessun rimorso di coscienza.

Guidare la resistenza sarebbe stato per lui un obbligo, restare in prima linea un dovere, anche a costo della vita, ma il coraggio non era dalla sua, quel coraggio dimostrato, viceversa dalla divisione Acqui o dai partigiani nella loro lotta al nemico.

Settecentomila soldati italiani internati in Germania, la strage di Cefalonia ed altri indicibili episodi del genere sono il pesante dazio che l’Italia regia dovette pagare a causa delle azioni di Vittorio Emanuele III che preferì vivere nel rimorso e in esilio piuttosto che tentare di salvare la sua patria e il prestigio della sua gloriosa casata, costretta a cedere il posto ad una repubblica, figlia del risentimento degli italiani nei confronti del penultimo re di casa Savoia.

Vittorio Emanuele III morì, mestamente ed in esilio, ad Alessandria d’Egitto nel 1947: fu un re di certo non fortunato trovandosi di fronte, nel corso del suo lungo regno, ad alcuni tra gli eventi più tragici della storia dell’umanità, di fronte ai quali ogni sorta di decisione, vista con l’occhio del momento, non poteva dirsi, di certo, facile.

Sbagliò tanto, tantissimo, ma mentre le decisioni iniziali, pur se sbagliate ed azzardate, con il senno di poi, potevano essere dettate da una certa logica ed, in qualche modo, giustificabili, ciò che, viceversa non può che essere condannato è il suo silenzio dinanzi agli orrori di una dittatura, da lui sfruttata, per titoli ed onori, negli anni dei trionfi e rinnegata solo nel momento della disfatta.

Ciononostante re Vittorio avrebbe potuto riscattare le sue colpe assumendo il comando di un’Italia allo sbando ma la sua fuga, con tutte le conseguenze che ne derivarono, rappresentò il definitivo fallimento di 46 anni di regno, fallimento che gettò nel fango il suo casato, distrusse, agli occhi degli italiani, il ricordo delle imprese dei suoi gloriosi ascendenti e costrinse e tuttora costringe i suoi discendenti all’esilio dal suolo patrio; neppure 56 anni hanno infatti rimosso dalle coscienze, il ricordo di quegli anni di orrore.

Breve biografia Vittorio Emanuele III

per approfondire:

I Savoia Storia, documenti, biografie, colpe della dinastia (grandinotizie.it)

Fascismo e Savoia (anpi.it)